В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он полностью подчинял сознание носителей, меняя их внешность и поведение. В самый первый день пандемии строитель Джоэл пережил страшную трагедию, потеряв близкого человека.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Территорию жёстко контролирует Федеральное агентство по ликвидации катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Им нужно добраться до другого штата, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Неожиданно они встречают раненую женщину - лидера повстанческого отряда. Она предлагает машину и аккумулятор в обмен на услугу. Джоэл и Тэсс должны сопроводить юную сироту Элли к её товарищам, ждущим за границами карантинной территории. Четырнадцатилетняя девушка кажется упрямой и непредсказуемой, но эта сделка - их единственный шанс.
